Aunque cueste imaginarlo al E3 no ha ido solo de Microsoft, Sony yy Nintendo también fueron e hicieron sus presentaciones. Veamos que es lo que nos ha traído Nintendo. En la guerra que él mismo inicio, Nintendo ha traído de nuevo el motion plus, a punto de estrenarse. Ya lo conocíamos y esta a puntito de salir a la calle, siendo una mejora de la sensibilidad del mando actual, en forma de un accesorio que se incorpora al mando actual. En la nota de prensa vienen a decir, yo lo he inventado, yo lo perfecciono y lo tengo ya listo para salir a la calle, di tú lo mismo Microsoft si puedes. En fin que durante al menos un añito el movimiento en la consola seguirá siendo de Nintendo, mientras los americanos afinan el Natal para su lanzamiento a la calle.

 

Como nuevo periférico han presentado el Vitality Sensor. Una especie de sensor para el dedo que mide las pulsaciones y que permitiría ajustar el juego a tu estado. La verdad es que me sorprende el sistema elegido. Con tanto juego deportivo como es que ninguno incorpora un pulsímetro de banda, como los que tiene Polar y son prácticamente estándar en todas las maquinas deportivas?. Yo cuando hago deporte con la wii me pongo el polar y veo realmente cuando he quemado, que ritmo etc… pero claro, no queda registrado en la Wii, ni el ejercicio se adapta a mis pulsaciones reales. Algo debe haber que se me escapa porque, mientras móviles e ipods tienen accesorios en forma de sensor de banda, las consolas no los incorporan. Asi que por el momento, solo tenemos la versión geriátrica, metes el dedito y te dice las pulsaciones. Parece que más que un juego deportivo va encaminado a hacer un juego en plan maquina de la verdad. Um… igual les vendo la idea a los de Nintendo. Podrias descubrir si tu novia te pone los cuernos, oscuros secretos de tus amigos. Telebasura en tu consola. ¿Tal vez en el próximo E3?
 

Pero volviendo a la realidad, y no a mis fantasías mentales, lo que como usuario de Nintendo te puede alegrar el E3 son los juegos anunciados. Juegos de peso, segundas partes de algunos de los mejores juegos de Nintendo. Mario se duplica, teniendo el New Super Mario Bros para Wii, y la segunda parte del Super Mario Galaxy. Zelda por su lado tendrá un nuevo juego para Wii y otro para la DS. Y es que si algo sabes que funciona a explotarlo, así que también tendremos el Wii Fit Plus, otro Metroid y otro WarioWare, este último se denominara WarioWare DIY, y permitirá hacer tu propio juego, algo que muy buenos resultados ha dado en PS3 con el Little Big Planet. No hay nada realmente nuevo pero si muy buenos títulos.

 

Vale, lo confieso. Es difícil interiorizar todo lo desplegado por Microsoft en su esperada conferencia en la presente edición del E3, la muestra más importante en el mundo de los videojuegos y que se celebra estos días en el Shrine Auditorium de Los Ángeles. Y la verdad es que a un servidor se le hace muy difícil destacar algún apartado de todo lo acontecido en este acto organizado por la empresa fundada por Bill Gates. Hemos tenido espectaculares presentaciones de juegos, nuevos sistemas de ocio doméstico y una revolución en marcha en lo que supone el mismo concepto de divertimento cibernético similar a lo que en su día supuso la presentación en sociedad de la Wii. Y no, no hablamos de la tan traída Xbox portátil, un rumor que al final se ha demostrado falso como la falsa moneda. Ni falta que hacía porque había mucho que contar en un evento que se desarrolló a un ritmo electrizante, como si no hubiera tiempo suficiente para presentar tantas y tan importantes novedades. E invitados, porque por allí se pasó el mismísimo Steven Spielberg que hasta hace nada mostraba públicamente su apoyo a la consola de sobremesa de Nintendo como la mejor plataforma para pasar un rato entretenido en familia.


Pues bien, el director de ET, que se exhibió sobre el escenario como si estuviera en su propia casa, apoyó con su presencia el toque de innovación del día. Y menudo toque. Microsoft ha perpetrado un sistema de reconocimiento de los movimientos corporales, voz y rostro de los usuarios que permite prescindir del mando de la consola. Ni wiimote, ni chiflos. Puede ser algo cansado, pero ahora mismo no se me ocurre nada más intuitivo. Eso sí, hay que tener en cuenta que al Project Natal, que lleva ya dos años de desarrollo, todavía le falta bastante para su aplicación real en un videojuego y se ha evitado poner una fecha de la lanzamiento y un precio al dispositivo aunque se calcula que puede superar los 200 euros. Pero desde luego, lo mostrado en el E3 no deja de ser espectacular. Podremos usar las manos para pintar, pelear e incluso conducir. Este avance también podrá decirnos si estamos haciendo un ejercicio físico bien sin necesidad de plataformas u otros utensilios. ¿Significará todo esto la desaparición del pad tradicional? No lo creo. De hecho, Nintendo lanzó un mando similar al de su GameCube en plena era del wiimote y nunchaku. Con eso ya lo decimos todo. No me veo jugando al Gears of War, pongamos por caso, rodando por el salón como si estuviera en la mili. Así que esa nueva tecnología tendrá interesantes aplicaciones en esta industria pero no sustituirá los modos de juego de toda la vida.

La otra gran novedad del evento fue la fusión entre el entorno de usuarios de la Xbox 360 y las redes sociales más conocidas como son Facebook y Twitter. De esta forma, los jugones podrán acceder a sus cuentas entre partida y partida, algo que muchos agradecerán. Pero, lo más importante fue la presentación de un nuevo servicio de Xbox Live que nos permitirá ver películas en alta definición desde la consola sin necesidad de descargarlas a nuestro disco duro. Así como suena. De momento, se espera que este auténtico videoclub virtual esté disponible a partir de otoño, aunque no se sabe cuando llegará a nuestras fronteras y, por supuesto, su precio. La verdad es que me parece una iniciativa interesante si nos permite visualizar un filme sin fecha de caducidad una vez que lo hayamos “adquirido”, ya que podría ser una solución genial para aligerar nuestras baldas de DVD’s. De lo contrario, la idea podría quedar algo coja salvo que el coste del alquiler sea bastante bajo. Asimismo, se ha anunciado un acuerdo con la emisora digital Last.fm para acceder a su catálogo musical, aunque los temas no serán accesibles para su escucha en dispositivos portátiles. Una pena porque esta restricción limitará, y mucho, su utilización práctica pero puede dar una pista de por donde va a ir el futuro de la industria discográfica.

Y claro, también hubo un momento para la presentación de videojuegos, que de eso al final se trataba, aunque a veces nos olvidemos de ello. En total, se pudieron ver los trailers de diez nuevos títulos y un anuncio, el de la entrega de la saga Metal Gear Solid para la Xbox 360. Una confirmación que seguro que no ha gustado nada a Sony que ve como uno de sus buques insignia se pasa al enemigo. Por si fuera poco, otra de sus históricas franquicias también desembarcará en la consola de Microsoft. Final Fantasy XIII maravilló a los presentes y dejó claro que la empresa de Redmond se lo pondrá muy pero que muy difícil a la multinacional del sol naciente. Otras premieres destacadas fueron Modern Warfare 2, Left4Dead 2, Forza 3, los dos juegos de Halo y Splinter Cell Conviction pero sin, duda, la más emotiva fue la de la versión de Rock Band dedicada al emblemático grupo de The Beatles y que contó con la presencia del ex vocal del grupo británico Paul McCartney, del ex batería Ringo Star, y de las mujeres de los fallecidos George Harrison y John Lennon, Olivia Harrison y Yoko Ono, respectivamente. Lo que la música separó, los videojuegos se han encargado de unir, por lo menos por un día y a golpe de talonario, claro. Respecto al juego, no puede tener mejor pinta. Y es que la música del grupo de Liverpool no tiene fecha de caducidad. Al igual que la Xbox que se afianza con fuerza en una de las industrias más competitivas del mundo. Todo un ejemplo de lo que tiene que ser una multinacional del sector.

Nadal no podrá reeditar este año su triunfo en Roland Garros tras su inesperada eliminación en cuarta ronda. No importa. Con la ayuda de Sega y su Virtua Tennis, podremos auparlo hasta la final y allí tratar de ganar el preciado trofeo ante el exigente rival de turno. Y es que los fans de la saga, entre los que me incluyo, están de enhorabuena. Por fin ha salido al mercado la última versión del veterano arcade que arrasó en las máquinas recreativas y que después se convirtió en el buque insignia de esa pedazo consola llamada Dreamcast. Ahora les toca el turno a Xbox 360 y PS3 para recrear lo más fielmente posible los torneos de medio mundo y, lo más importante, los golpes más característicos de los mejores tenistas de la actualidad. Tras una primera aproximación a las plataformas de nueva generación, bastante aceptable, llega la entrega definitiva para exprimir el potencial tecnológico de las máquinas de Sony y Microsoft. Desde luego, no se le puede achacar nada a este Virtua Tennis 2009 en este aspecto. Pero, en conjunto, no podemos quitarnos de encima esa sensación de Déjà vu, algo que en el mundo de los videojuegos se suele pagar muy pero que muy caro.

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Y es que el manejo de los jugadores ya era sensacional desde la primera entrega por lo que poca cosa más se puede hacer salvo que se realice un giro de 360 grados hacia un modo de control más realista. Cosa que Sega no ha hecho, ya que los fans de la saga esperan el mismo sistema de manejo fácil e intuitivo, marca de la casa, basado en los golpes liftados, cortados y los inevitables globos. Y todos ellos de lo más accesibles a través de los cuatro botones de cada pad y cuya eficacia puede variar dependiendo de si damos a la bola antes o después. Así que si una cosa funciona, ¿para qué cambiarla? Eso sí, es una pena que el comportamiento de la pelota sea el mismo independientemente del tipo de pista en la que estemos jugando. Algo que a estas alturas de la película se debería de haber cambiado. También debería haber descendido la velocidad de los partidos para acercarnos a un ritmo más pausado o, por lo menos, poder modificarla a nuestro gusto como sucede en los FIFA de Electronic Arts. Si, ya sé que es un arcade, pero esperábamos algunas modificaciones básicas en la jugabilidad de este Virtua Tennis. Y otra cosa, la IA de los jugadores controlados por la CPU precisa de una mejora ya. Es la misma de siempre, algo que impedirá a los fanáticos de la saga empezar de cero.

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Respecto a su aspecto visual, nada que criticar. Los modelados de los tenistas son, sencillamente, impresionantes así como las animaciones que recrean sus gestos más característicos. De hecho, los Roger Federer, Carlos Ferrero, Rafael Nadal o Venus Williams son exactos a sus homónimos reales. Y así hasta completar una lista de 20 jugadores seleccionables. También se han trabajado mucho más los escenarios, donde se reflejan a la perfección las pisadas de los contrincantes y los botes de las pelotas. Y hay que hacer una mención especial a los efectos de luz del juego que recrean las condiciones ambientales en las que se desarrolla cada partido y los efectos de sombra de cada tenista. Lo mejor es que todo el conjunto se mueve con una gran suavidad, algo característico de la franquicia desde sus inicios y que ahora llega a la perfección gracias al potencial gráfico de las plataformas de alta definición y un motor 3D totalmente engrasado. Todo ello también se refleja en los golpeos de la pelota, sencillamente espectaculares. Ahora sí que podemos decir que nos encontramos ante un Virtua Tennis de última generación.

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Dicho esto, en Virtua Tennis 2009 nos vamos a encontrar más tenistas que nunca y muchos más modos de juego, incluido por vez primera la Copa Davis, algo que entusiasmará a los amantes de este deporte. En la opción Campeonato Mundial, podemos crear un tenista y convertirlo raquetazo a raquetazo en el número uno de la ATP. Asimismo, también tendremos que superar un conjunto de delirantes pruebas, a cada cuál más original y divertida, como derribar con nuestro saque unos bolos gigantes o colocar nuestra bola en el centro de una diana que ocupa toda la pista. Esto nos dará mucha más potencia en nuestros golpes, lo que se notará y mucho en los partidos con los mejores del mundo, además de dinero contante y sonante para gastarlos en mejorar nuestro equipamiento. Por todo ello, se trata de una compra casi obligada para los usuarios de PS3, ya que la anterior entrega carecía de una opción online, a diferencia de la de Xbox 360. Así que ya podemos jugar a dobles con cuatro colegas a distancia, algo que agradecerán, y mucho, los usuarios de la negra de Sony. No obstante, vuelvo a decir lo mismo. Se trata en esencia del mismo juego que hizo furor hace muchos años en las recreativas de todo el mundo. Excepcional en su planteamiento pero con una decepcionante sensación de inmovilidad creativa salvo en sus gráficos. Y el que avisa no es traidor.

Desde luego, ya no saben que inventar. A las empresas de software lúdico no les basta ya con vender sus juegos. Ahora, en un intento por exprimir aún más la gallina de los huevos de oro, inventan todo tipo de periféricos relacionados con sus productos. Sólo con conocer las ventas de los “instrumentos musicales” de las sagas Guitar Hero o Rock Band nos hacemos una idea del éxito de esta nueva moda que está revolucionando el mercado de los videojuegos. Pues bien, Capcom se suma a esta fiebre tecnológica y en unión con el fabricante MadCatz acaba de lanzar al mercado una serie de mandos especialmente diseñados para sacar el máximo partido al Street Fighter IV. Como suena. Cada dispositivo cuenta con su propia versión tanto para PS3 como para Xbox 360, por lo que todos los usuarios pueden disfrutar de ellos en igualdad de condiciones. No obstante, es una verdadera lástima que no valgan para ambas plataformas, ya que podríamos utilizarlos en cualquier consola y no sólo en la nuestra. Otra argucia comercial más.

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Dicho esto, empecemos con el Official Street Fighter IV Arcade FightStick. Se trata de un periférico que reproduce fielmente el cuadro de mandos de una recreativa. Literal. Naturalmente, está especialmente diseñado para entusiasmar a aquellos que jugaron a las primeras entregas de la saga en los salones recreativos, como un servidor. Aparte de su apariencia, se trata de un gadget que nos permite realizar todo tipo de combos con gran precisión, entre otras cosas, gracias a la velocidad turbo de sus botones y su palanca analógica. Y todo a cambio de unos 80 euros. Si ya eres un macrofan de la saga, por el doble dinero, casi lo que vale una Xbox 360, tenemos una edición especial del pad, la Tournament, supervisada directamente por el jefazo de Capcom Yoshinori Ono y que es una réplica exacta, en cuanto al tamaño de sus componentes, de uno de los modelos de la recreativa. También incluye un mecanismo de bloqueo para impedir pulsaciones no deseadas. Desde luego, el conjunto es de lo más vistoso y constituye un auténtico reclamo para coleccionistas natos.

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Si tu presupuesto es más limitado, también se ha puesto a la venta por unos 50 euros el Official Street Fighter IV Fightpad. Se trata de un gamepad de aspecto algo retro pero también muy efectivo para lanzar todo tipo de hadokens y golpes especiales gracias a su cruceta digital y seis botones. El conjunto no puede dar mayor sensación de robustez. Y lo mejor de todo es que los productos de MadCatz se venden con pegatinas intercambiables con los personajes del juego y que incluso sirven de “chuleta” para recordar sus golpes especiales. No se puede pedir más. Eso sí, como esto se ponga de moda, no vamos a tener a tener presupuesto suficiente para comprarnos todos los gadgets. Así que desde Game Over pedimos encarecidamente que los saquen a la venta junto a los juegos en ediciones especiales para que nos salga la cosa un poco más económica. De hecho, en EE UU estos mandos salieron al mercado junto al Street Fighter IV. Como siempre sucede en estos casos, Europa es diferente. Que paciencia, señor, que paciencia.