La piratería es una lacra para la industria de los videojuegos. Dicho esto para que quede bien clarita mi posición sobre el tema, tengo que calificar de auténtica burrada el ‘baneo’ masivo realizado por Microsoft a los usuarios de la Xbox 360. De esta forma, si la empresa de Richmond detecta un chip ilegal en tu consola, de esos que se suelen utilizar para jugar con lo que eufemísticamente se denomina “copia de seguridad”, te expulsa para siempre de su reino online representado por Xbox Live. Tijeretazo y punto. La compañía alega que modificar su dispositivo "viola" los términos de uso, por lo que se siente plenamente legitimada para realizar esta desconexión global. Naturalmente, de dicha acción se pueden sacar muchas lecturas pero la mayoría de ellas no dejan bien parada a la multinacional fundada por Bill Gates. En primer lugar, existen sentencias que dicen bien a las claras que ‘tunear’ este tipo de aparatos no es un delito. Naturalmente, es justo que se pierda la garantía ya que estás modificando el hardware de la consola por lo que después no vale quejarse si la cosa no funciona lo bien que debiera. También es verdad que este tipo de dispositivos permiten la ejecución de programas de software abierto que incrementan las funcionalidades de la consola y que no sólo sirven para cargar juegos piratas. De nuevo, pagan justos por pecadores. Pero lo más curioso de todo es que, con la pérdida de cerca de un millón de potenciales clientes, más o menos, Microsoft renuncia a una importante fuente de ingresos.

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Me explico. Hay que recordar que, a diferencia de Sony con su PS3, jugar online con la plataforma de Microsoft no es gratis. Se paga una suscripción por acceder a la cuenta gold de Xbox Live que es la que te permite echarte unas partidas a distancia con tu mejor amigo. Por si fuera poco, la compañía de Richmond también impide a estos usuarios acceder a su tienda virtual para comprar, por ejemplo, las actualizaciones de sus juegos favoritos. Supongo que la multinacional norteamericana tendrá todo esto calculado y verá las evidentes repercusiones económicas de tal medida como una inversión para tratar de parar la cada vez más creciente sangría de usuarios que se pasan al lado oscuro. Ellos verán, pero me da que quienes se deciden a colocar un chip ilegal en sus consolas lo que menos les importa son las partidas online. Es más, diría que tienen asumida la desconexión de sus máquinas. Lo importante para ellos es ahorrarse los 60 euros que suele costar cada juego. Una cantidad totalmente desorbitada en estos tiempos de grave crisis económica. Y ahí está el verdadero meollo de la cuestión. Microsoft tenía dos opciones. O gastarse sus buenos cuartos en realizar un buen sistema a salvo de piratas como hizo Sony con su PS3 o revolucionar el mercado con un catálogo de buenos juegos por 30 euros. Ni una cosa ni la otra. Siempre es más fácil criminalizar a los usuarios e imponerles la máxima pena sin darles la oportunidad de poder defenderse. Eso sí, todo ello una vez que se ha pasado por caja tras comprar una consola fácil de hackear, algo de lo que Microsoft se ha beneficiado, y mucho, para liderar las listas de ventas respecto a su principal, y por ahora, “blindada” competidora. Esperemos que la cosa no vaya a más porque esto ya me parece suficiente “castigo”.

Vale, lo confieso. Llevo varios días enganchado al último capítulo de una de las franquicias automovilísticas más emblemáticas del mundo de los videojuegos. Y todo ello teniendo en cuenta que, hace tan sólo un año, un servidor pensaba que Need for Speed iba a pasar a mejor vida tras el fiasco de sus dos anteriores entregas. Vamos, que eran tan malos que parecía ya imposible resucitar a una de las sagas pioneras en hacernos participar en carreras ilegales en nuestros coches debidamente tuneados mientras escapábamos de la policía. Un cóctel de lo más divertido. Pues bien, ahora Electronic Arts pone el cuentakilómetros a cero y, como hiciera hace algunos años con su FIFA, realiza con Shift una propuesta lúdica totalmente nueva donde los más veteranos del lugar, entre los que me encuentro, echarán de menos muchas cosas. Y cuidado, porque con esto no quiero decir que sea un mal juego. Todo lo contrario. Pero creo que, en líneas generales se aleja del espíritu que forjó la leyenda de este arcade, nunca fue un simulador, sobre cuatro ruedas. Dicho esto, nos encontramos con un producto enormemente divertido -tanto en sus modos historia, carrera casual y competiciones online- que explota a conciencia el potencial gráfico de las máquinas con gráficos de última generación. Y eso, y no otra cosa, era lo que se le pedía a gritos a la multinacional canadiense.

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Como es tradicional en Need for Speed, tenemos que adelantar a nuestros adversarios para convertirnos en el rey de la pista pero esta vez en carreras profesionales. De esta forma, se elimina el tráfico real y a la policía como factores de riesgo. Una pena. Por el contrario, ganamos en visibilidad ya que los 18 recorridos se realizan a la luz del día, no como en otras entregas más noctámbulas, y en espectacularidad ya que nos movemos por espacios abiertos como sentido homenaje a los inicios de la saga. Precisamente, aquí es donde comprobamos el auténtico potencial de Shift, ya que muchas veces nos quedaremos totalmente impactados por la belleza del entorno aderezado por unos acertados efectos lumínicos. Merece la pena recorrer estos lugares, algunos de ellos tan conocidos como Londres o Tokio, sin prisas para no perdernos esos pequeños detalles que hacen grande a un juego. Y, como no podía ser de otra forma, el fantástico despliegue visual se redondea con el realista modelado de los coches ya que los 65 modelos de marcas automovilísticas conocidas por todos están perfectamente representados. Y lo mejor es que vemos como se van deteriorando a medida que tenemos esos pequeños accidentes que surgen en cada carrera y que son la salsa de este tipo de juegos. Los rayones de la pintura, las ventanillas rotas y los bollos comenzarán a aflorar en nuestro vehículo como por arte de magia dependiendo de nuestra destreza al volante. Menos mal que después podemos repararlos para que parezcan como nuevos en la próxima carrera. En ese sentido, podemos también tunearlos aunque este aspecto no tiene tanta importancia en los añorados Underground o Most Wanted.

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Respecto a la conducción, es de lo más intuitiva y aquí es donde se nota la experiencia acumulada en estos 16 años. También la colaboración de otros profesionales procedentes de compañías dedicadas a simuladores automovilísticos como GTR también ha ayudado mucho. Claro que hay que coches más fáciles de manejar que otros, como en la vida real, pero todos ellos responden perfectamente a nuestros deseos lo que evita que nos desesperemos por no ser capaces de tomar esa curva cerrada que nos hace salirnos una y otra vez de la calzada. Y un consejo, merece la pena utilizar la vista interior para realizar las labores de pilotaje ya que es una de las más espectaculares que he visto en mucho tiempo. Los salpicaderos de los diferentes vehículos están recreados al más mínimo detalle y nos permiten hacernos sentir que realmente estamos conduciendo un deportivo. En ese sentido, la sensación de velocidad que transmite el conjunto que se despliega ante nuestros televisores es, sencillamente, impagable. Mención aparte merece la perdida de visión cada vez que sufrimos un accidente como si realmente estuviéramos desorientados. Son sólo segundos que pueden ser cruciales en una carrera a contrarreloj. Además, el hecho de adaptar este juego a través de sencillos menús al nivel de los usuarios, siendo más o menos arcade a base de activar ayudas a la conducción, lo hace accesible a todos los públicos. Y podría así extenderme hablando de las grandes virtudes de Shift, como sus excelentes efectos sonoros, y sus defectillos como sus bajadas de rates sobre todo en la versión para la PS3, pero lo que está claro es que Need for Speed ha vuelto por sus fueros. Y eso, amigos, es una gran noticia.>>

Vale, lo confieso. Soy un entregado fan del profesor Layton. Logré terminar su anterior aventura, la de la villa misteriosa, aunque he de reconocer que no pude resolver todos los puzzles. Se me resistieron una decena de ellos, demasiado complicados para mis limitadas neuronas, pero lo importante es que disfruté hasta el final de una de las mejores aventuras gráficas para la DS. A destacar sus vídeos de animación estilo anime, de lo mejor visto en la portátil de Nintendo , y una apasionante historia que te empujaba a continuar a golpe de rompecabezas cada vez más complejos. El caso es que en las últimas pantallas del título protagonizado por este particular caballero británico y su joven discípulo ya se dejaba entrever una continuación. Pues bien, la segunda parte ya está en las tiendas. Se llama El profesor Layton y la caja de Pandora y, en líneas generales, sigue la misma estructura lúdica de la anterior. Es decir, tenemos ante nosotros un sinfín de acertijos del estilo de cuantos triángulos equiláteros hay en esta figura. Lo mejor es que para resolverlos tendremos que ayudarnos de la pantalla táctil de la consola, lo que en muchas ocasiones facilitará nuestra labor aparte de ser un extraordinario ejemplo de cómo adaptar pasatiempos que en ocasiones tienen miles de años de antigüedad a las nuevas tecnologías. Sólo por eso ya merece la pena el nuevo juego de Level Five.

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Ambientada en Inglaterra, donde se cumplen todos los tópicos que hemos visto en tantas películas, la aventura comienza cuando Layton, famoso por su inteligencia y capacidad de deducción, acude junto a su joven aprendiz a la llamada de su maestro, que está investigando una misteriosa caja capaz de matar a quién ose abrirla. Naturalmente, llegan demasiado tarde y el profesor ya ha sido asesinado en misteriosas circunstancias. Tan sólo tenemos una pista. Un billete para tomar un tren de alto copete plagado de estrambóticos viajeros marca de la casa. A lo largo del juego, iremos conociéndolos mejor y comenzaremos a ver su conexión con la caja en una aventura llena de giros argumentales digna de la mejor novela de misterio. A destacar que volveremos a encontrarnos con personajes secundarios de la primera entrega como el inspector Chelmey o el enemigo declarado del protagonista,Don Paulo, que tan buenos momentos nos hizo pasar. Y es que estamos ante una aventura gráfica tan buena como la primera con la diferencia que ahora tenemos más escenarios para explorar y que esconden los puzzles, más de 150, necesarios para poder avanzar en nuestras pesquisas. A destacar que no es necesario resolver todos ellos para acabar el juego y menos mal porque muchos son endiabladamente difíciles. Por fortuna, se nos permite comprar pistas con las monedas que hallaremos en los distintos lugares por los que pasaremos aunque al final todo dependerá de nuestras dotes de deducción para poder llevar a buen puerto nuestra investigación.

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Respecto a los gráficos, son muy parecidos a los de la anterior aventura, que ya eran buenos, aunque ahora los escenarios están todavía mejor trabajados. Las escenas cinemáticas siguen siendo lo mejor del juego hasta el punto de tener la sensación de que estamos viendo una auténtica película de dibujos animados en nuestra portátil. De hecho, los personajes hablan y están doblados al castellano, lo que resulta verdaderamente excepcional en esta consola. Por todo ello, y por mucho más, podemos decir que El profesor Layton y la caja de Pandora es una compra obligada para los amantes de las aventuras gráficas. Ahora bien, también es verdad que los jugadores menos pacientes pueden llegar a agobiarse por el hecho de estar todo el rato resolviendo rompecabezas o, lo que es lo mismo, estar horas y horas dándole al coco. Si eres uno de ellos, este título puede llegar a hartarte y, finalmente, abandonarlo. Sería un error. Merece la pena tener un poco de calma para disfrutar de todo lo que atesora, que es mucho, en lo que supone todo un reto personal. Hay que tener en cuenta que si también resolvemos los minijuegos presentes en la aventura, podremos descargar nuevos pasatiempos, lo que incrementa la duración de este apasionante título. Y si al final logras resolverlos todos, no te preocupes. Vamos a tener profesor Layton para rato ya que se han confirmado como mínimo la realización de otras dos entregas para el año que viene e incluso una serie de películas de animación basada en este particular Sherlock Holmes de los acertijos. Sin duda, junto a Brain Training, uno de los títulos indispensables para la DS.

Mucho se ha hablado de la nueva PSP GO, pero ahora que hemos podido probarla podemos dar nuestra impresión de esta máquina, cuanto menos sorprendente, que sale a la venta mañana. Lo primero, la sensación en las manos, buenos plásticos, acabados bonitos y un cuidado diseño que hablan de una gran calidad. El tamaño perfecto para poder llevarla contigo en el bolsillo, poco más que un móvil de última generación. Yo tengo una PSP 1000 que me obliga a llevar una mochila para transportarla y al compararlas cuanto menos se te escapa una sonrisa. La PSP GO se puede llevar siempre sin problemas y es lo lógico, porque lo que pretende Sony es que esté siempre contigo. Para conseguir este pequeño tamaño y peso, y poder tener una buena pantalla con gran luminosidad, hay dos cambios básicos. Ahora los controles se encuentran ocultos bajo la pantalla, que se desliza para dejarlos al descubierto. Esto ha causado también que los mandos estén mas cerca entre ellos, sin embargo rápidamente te acostumbras a ellos. En este aspecto, la única pega son los gatillos superiores, ya que los que tengan las manos grandes tocaran la parte posterior de la pantalla al usarlos.

El otro cambio sustancial es que nos despedimos de los UMD, ya que los juegos ahora se descargan a la memoria de tu consola. Más rapidez en la carga, te libras de llevar varios discos, pero también te despides de dejar tus juegos a un amigo, o vender en ebay el juego que ya te has pasado. Eso si, aunque accidentalmente borres el juego podrás volver a bajártelo gratuitamente al ser vinculada la descarga a tu usuario. En la consola cuentas con 16 gigas de memoria interna, que siempre podrás ampliar con una memory stick. Pero no solo se puede jugar con la PSP, como sus hermanas mayores, también se pueden ver videos, fotos, escuchar música, vamos todo aquello que necesites para que tus viajes sean mas amenos. Para gestionar el contenido la PSP viene con un programa que deberes instalar en tu ordenador, que transfiere el contenido en tu consola, reconoce lo que tienes instalado, etc…, ¿te suena? Creo que Apple tiene algo parecido.

Entonces, ¿todo es perfecto en la PSP Go? Podría haberlo sido. Caerás enamorado de ella cuando la pruebes, hasta que veas el precio. 250 euros. Sólo 50 menos que la PS3. Bueno, pensaras que por lo menos los juegos serán mas baratos que en la PSP normal, ya que se ahorran el UMD. Pues tampoco, el precio de los juegos se mantiene. Así que ahí tenemos las pegas. Yo no estaba muy convencido de esta consola hasta que la probé, y realmente merece la pena pasarse por una tienda para jugar con ella, pero el precio me parece muy alto. Todo sea esperar a que baje, y esperemos que lo haga, que mi ladrillo PSP 1000 necesita una sustituta.

Para el lanzamiento Sony ha sacado una oferta, si compras la PSP GO durante los primeros diez días, podrás descargarte gratuitamente el Gran Turismo, que va muy pero que muy bien en la nueva maquinita. La mejor forma de probar este nuevo servicio online de Sony. El tiempo dirá si esta nueva estrategia comercial da los frutos deseados.

Es interesante ver cómo se está desarrollando la guerra de las consolas con la vista puesta en la siempre lucrativa campaña de Navidad. Lo último consiste en rebajar los precios de las distintas maquinitas para lograr captar la atención de aquellos compradores que todavía no han caído en sus redes. Primero fue Sony en anunciar la anhelada bajada de precio de su PS3 y después Microsoft hizo lo mismo para que su Xbox 360 continuara siendo la opción más económica. Pocas semanas más tarde, es la propia Nintendo la que ha movido ficha temiendo quedarse rezagada, sobre todo en estos tiempos de grave crisis económica. De hecho, el coste de la Wii no había variado desde su lanzamiento, así que la multinacional nipona quiso torpedear la conferencia inaugural de Sony en el Tokyo Game Show para, desde sus oficinas centrales de la vecina ciudad de Kioto, hacer pública esta medida que afectará a todos los mercados del planeta Tierra. En concreto, la blanca cuesta desde ayer 50 euros menos con lo que nos podremos hacer con ella por menos de 200 euros. Es decir, costará sólo 30 euros más que una DSi con lo que a este paso las portátiles van a salirnos más caras que las de sobremesa. Vivir para ver. De todas formas, esta rebaja supone un punto de cordura teniendo en cuenta que estamos ante una máquina que, pese a su revolucionario sistema de control, se encuentra bastante limitada en su potencial tecnológico respecto a sus dos grandes competidoras. De hecho, no era lógico que costara más que el modelo básico de la Xbox 360.

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Por eso, a nadie le ha sorprendido que, coincidiendo con el anuncio de la rebaja, Nintendo haya filtrado que su intención de lanzar al mercado una nueva Wii para 2011. Poco más se sabe de este proyecto salvo que la nueva máquina incorporará gráficos de última generación para ser competitiva respecto a Xbox 360 y PS3. Lógico. Y es que aquí es donde siempre ha radicado el talón de Aquiles de la blanca y lo que la ha alejado de los jugadores que pedían una mayor calidad visual en sus juegos, sobre todo comparándolos con los de la competencia. Al final, a la consola se le ha colgado el sanbenito de consola para “niños”, mientras que los mayores sacaban partido a sus nuevos televisores Full HD con las máquinas de Microsoft y Sony. Ahora bien, este panorama puede cambiar el año que viene y supongo que en Richmond y Tokio más de uno se ha echado a temblar. Y es que hay que recordar que la multinacional nipona ha aclarado que seguirá aportando por el Wiimote pese a que muy pocas desarrolladoras han sabido exprimir el potencial del nuevo mando. Da igual. A un servidor se le empieza a hacer la boca agua pensando en un nuevo Mario con gráficos de alta definición. Además, las empresas de software lúdico podrían encarar sus próximos lanzamientos con conversiones idénticas para las tres plataformas, excepto en el sistema de control, sin tener que rediseñar sus productos con la consabida rebaja gráfica apta para la Wii. En fin, que parece que tenemos guerra de las consolas para rato y ninguno de los combatientes piensa en la derrota. De momento.